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Medicina do Sono PUBLICADO EM 26/10/2015

A apneia do sono: causas, sintomas e tratamentos

Doença é uma pausa involuntária na respiração que ocorre durante o sono

A apneia do sono é um distúrbio do sono potencialmente grave em que a respiração de um indivíduo para e começa repetidamente. Os sintomas incluem sonolência diurna, ronco alto e sono agitado. A apneia do sono é facilmente diagnosticada com um estudo do sono durante a noite e, se não tratada, pode levar a complicações de saúde potencialmente graves, como doenças cardíacas e depressão, bem como aumentar o risco de acidentes devido à sonolência.

 

O que é apneia do sono?

A palavra apneia vem do grego ‘ápnoia’, que significa ‘ausência de respiração’. A apneia do sono é uma pausa involuntária na respiração que ocorre durante o sono, quer a partir de um bloqueio das vias aéreas (obstrutiva) ou um problema de sinalização no cérebro (central). Aproximadamente 90% das pessoas com apneia do sono têm a Síndrome da Apneia Obstrutiva do Sono (SAOS).

De acordo com o dicionário médico MediLexicon, SAOS significa a desordem, descrita pela primeira vez em 1965, caracterizada por interrupções recorrentes de respiração durante o sono devido à obstrução temporária das vias aéreas por tecidos frouxos, excessivamente volumosos, ou malformação da farínge (palato mole, úvula, e às vezes amígdalas), com resultante hipoxemia e letargia crônica. 

As pessoas com este transtorno, sem saber, param de respirar repetidamente durante o sono noturno. Uma vez que a via aérea é aberta ou o sinal de respiração é recebido, a pessoa pode cheirar, tomar uma respiração profunda ou pode despertar completamente com uma sensação ofegante, sufocando ou por asfixia.

 

Causas da apneia do sono

Vários factores podem contribuir para o bloqueio ou o colapso da via aérea. Quando você dorme, os músculos que mantêm suas vias aéreas abertas, relaxam juntamente com a língua, fazendo com que as vias aéreas estreitem. Sob condições normais, este relaxamento não impede o fluxo de ar para dentro e para fora dos pulmões.

Na SAOS, no entanto, as vias aéreas podem tornar-se obstruídas durante o período de relaxamento natural – em particular quando há tecido de espessura reforçada adicional ou armazenamento de gordura excessiva em torno da via aérea. Este bloqueio restringe o fluxo de ar, e o ar que comprimido pode causar o ronco alto tipicamente associados a SAOS.

Quando as vias respiratórias tornam-se completamente bloqueadas, o ronco para e não há respiração (apneia) por 10-20 segundos ou até que o cérebro detecte a apneia e sinalize os músculos, retornando o fluxo de ar. Embora este processo continue centenas de vezes durante a noite, o indivíduo que tem a apneia não é consciente do problema.

Na Apneia Central do Sono (ACS) – a forma menos comum de apneia do sono – os controles neurológicos da respiração são anormais, fazendo com que haja um mau funcionamento do ritmo e controle da respiração. Na maioria dos casos, a ACS é associada a uma condição médica subjacente, tais como acidente vascular cerebral ou insuficiência cardíaca, recente ascensão à altitude ou o uso de medicação de alívio da dor.

 

Fatores de risco para a apneia do sono incluem:

– Decúbito dorsal (deitado de costas) para dormir

– Obesidade

– Sinusite crônica

– Grande circunferência do pescoço

– Ganho de peso recente

– Menopausa

– Grandes amígdalas ou adenóides

– Síndrome de Down

– Fumar

– História familiar de apneia do sono

 

Os sintomas da apneia do sono

Os episódios de apneia durante o sono podem ser testemunhados por outra pessoa. Eles podem notar a respiração da pessoa parada de repente ou suspiros ofegantes, por um segundo ou dois e depois voltar a dormir.

Um dos sintomas mais comuns de apneia do sono é a sonolência diurna. Mesmo que o paciente com SAOS possa não estar ciente de seu problema,  eles acordam várias vezes durante a noite e seu descanso não será de boa qualidade. Consequentemente, durante o dia eles vão se sentir sonolentos.

 

Sinais e sintomas adicionais podem incluir:

– Sono agitado ou insônia;

– Dificuldade de concentração;

– Ronco alto;

– Acordar várias vezes por noite para urinar;

– Despertar com uma boca seca ou dor de garganta;

– Dor de cabeça matinal;

– Irritabilidade;

– Azia;

– Diminuição da libido e disfunção erétil;

– Grande circunferência do pescoço (maior do que 17 polegadas para homens, maior do que 15 polegadas para as mulheres).

 

Tratamentos para a apneia do sono

Dependendo da causa e do nível de apneia, há diferentes métodos de tratamento. O objetivo do tratamento é normalizar a respiração durante o sono, eliminando não só fadiga durante o dia, mas também a saúde mental e alterações cardiovasculares.

Modificar o estilo de vida, incluindo parar de fumar e consumir bebida alcoólica, perder de peso e dormir de lado, são os primeiros passos importantes no tratamento.

Terapia contínua de pressão positiva de vias aéreas (CPAP) é o tratamento de primeira linha para SAOS. Terapia CPAP mantém as vias aéreas abertas durante a noite, proporcionando suavemente um fluxo constante de ar de pressão positiva através de uma máscara nasal ou de rosto inteiro, ou com almofadas nasais.

Existem também vários procedimentos cirúrgicos que podem ser feitos para alargar a via aérea. Dependendo da extensão da cirurgia, os processos podem ser realizados no consultório de um médico ou um hospital. Em alguns indivíduos com apneia do sono leve ou moderada, um aparelho oral feito por encomenda pode ser um tratamento eficaz.