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Reumatologia PUBLICADO EM 04/11/2015

Lúpus: pouco se sabe sobre essa doença grave

Cantora Selena Gomez foi diagnosticada com a doença no final da adolescência

 

O que você sabe sobre o lúpus? Um estudo realizado nos Estados Unidos, através da Fundação Americana do Lúpus, afirma que cerca de 72% dos norte-americanos com idade entre 18 e 34 anos nunca ouviram falar da doença ou só conhecem de nome, apesar de esta ser a faixa etária de maior risco para o lúpus. 

Provavelmente, muitas pessoas começaram a ouvir falar sobre o lúpus após a cantora Selena Gomez anunciar que tinha sido diagnosticada com a doença no final da adolescência. “Eu fui diagnosticada com lúpus e já passei por quimioterapia. Foi por isso que dei uma pausa nas apresentações. Eu poderia ter tido um acidente vascular cerebral”, revela a cantora. Gomez é apenas uma dos 1,5 milhões de americanos que são estimados para ter alguma forma de lúpus e, a cada ano, mais de 16 mil novos casos são diagnosticados nos EUA. Cerca de 90% das pessoas diagnosticadas com lúpus são mulheres, as negras tem três vezes mais probabilidades de desenvolver a doença do que as brancas.

Mas o que é exatamente o lúpus? Quais são os seus sintomas e as complicações? E por que é que sabemos tão pouco sobre a doença? Saiba mais a seguir:

Causas, sintomas e complicações do lúpus
O lúpus é uma doença autoimune crônica, em que o sistema imunológico produz anticorpos que atacam as células e tecidos saudáveis, incluindo as da pele, articulações, coração, pulmão, rins e cérebro.

Embora a causa exata do lúpus seja claro, a doença pode ser desencadeada por determinados fatores ambientais, tais como a exposição à luz solar, o stress e o tabagismo. A gravidez é também uma causa comum para a condição entre as mulheres. Pesquisadores especulam que o hormônio feminino estrogênio pode desempenhar um papel no desenvolvimento da doença.

Existem muitas formas diferentes de lúpus. O lúpus eritematoso sistêmico (LES) é o mais comum, representando cerca de 70% de todos os casos. No LES, qualquer parte do corpo pode ser afetada, embora cerca de 80% dos casos envolvam a pele. Os sintomas de LES incluem dor no peito, falta de ar, dores musculares, fadiga, febre, perda de cabelo, feridas na boca, sensibilidade à luz, anemia e erupções cutâneas. Outras formas de lúpus incluem lúpus eritematoso cutâneo, que é limitado à pele, e lúpus eritematoso induzido por drogas, que pode ser desencadeado por certos medicamentos, incluindo hidralazina e procainamida. Os sintomas de lúpus induzida por drogas são semelhantes aos de LES, embora os principais órgãos sejam raramente afetados.

Complicações do lúpus dependem de qual parte do corpo é afetado. Indivíduos com inflamação no cérebro, por exemplo, pode enfrentar dores de cabeça, problemas de memória e confusão e estão em maior risco de acidente vascular cerebral. O lúpus também pode causar danos renais graves; cerca de 40% das pessoas com lúpus apresentam complicações renais e essa é uma das principais causas de morte entre as pessoas com a condição. Inflamação dos vasos sanguíneos – conhecido como vasculite – ou inflamação do coração também aumentam o risco de ataque cardíaco e de doença cardiovascular em indivíduos com lúpus; pessoas com lúpus são duas vezes mais propensas a desenvolverem doenças cardiovasculares do que aqueles sem a condição.

Lúpus: “o grande imitador”
O lúpus é muitas vezes considerado como o “grande imitador”. Os sintomas da doença são muito semelhantes a outras condições, ou seja, ela é frequentemente confundida com outras doenças por pacientes e médicos. O que torna mais difícil o diagnóstico é que não há nenhum teste para identificar a doença. Lúpus é comumente identificada através de uma combinação de testes de sangue e urina, exame físico e biópsias.

Dra. Susan Manzi, co-diretora do Centro de Excelência em Lupus Pittsburgh, PA, explica que “um dos maiores mistérios do lúpus é que ele afeta pessoas de formas diferentes. Não há dois casos exatamente iguais. Essa disparidade faz do lúpus uma das doenças mais difíceis para os médicos de diagnosticar, tratar e gerenciar”.

Como o lúpus é tratado?
Não existe cura para o lúpus, mas há uma série de tratamentos que podem ajudar a controlar a condição. Esses tratamentos visam prevenir crises, aliviar os sintomas e reduzir os danos de órgãos e outras complicações. O tratamento que um indivíduo com lúpus recebe depende seus sintomas, embora medicamentos desempenhem um papel importante na condução da doença.

Alguns medicamentos comuns para casos leves de lúpus podem reduzir a dor e inchaço nos músculos e articulações, além de ajudar a tratar a dor nas articulações, erupções cutâneas, fadiga e inflamação pulmonar. Para os casos mais graves de lúpus, um médico pode recomendar o uso de medicamentos imunossupressores ou quimioterapia. 

Os desafios de viver com lúpus
O lúpus é uma doença difícil de se conviver. Apesar de os tratamentos atuais ajudarem a aliviar alguns sintomas, ainda haverá dias em que a condição pode tomar uma tal pedágio, que pode ser difícil simplesmente sair da cama. Mas não são apenas os sintomas físicos que podem tornar a vida do dia-a-dia difícil para as pessoas com lúpus; a doença também pode ter um impacto negativo sobre a saúde mental. 

Lúpus também pode alterar estilo de vida de uma pessoa dramaticamente. Eles podem precisar desistir do trabalho, por exemplo, ou podem precisar de ajuda com as tarefas gerais do cotidiano, como tarefas domésticas, cozinhar ou fazer compras. A patologia pode fazer uma pessoa sentir-se cansada por semanas, levando-as a se retirarem das atividades sociais, se isolando. Outro desafio do lúpus é que a doença é muitas vezes “invisível”, o que pode tornar difícil para os outros entender o que as pessoas com lúpus estão passando.

“Você pode encontrar pessoas que duvidem da veracidade de sua doença, acreditando que é tudo da sua cabeça. Isso pode ser extremamente doloroso, frustrante, causar raiva e ressentimento”, observa Molly, da Fundação sem fins lucrativos Luta do Lúpus.