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Curiosidades PUBLICADO EM 15/12/2015

Homens são ‘melhores em encontrar caminhos do que as mulheres’

Dose de testosterona pode ajudar as mulheres a navegarem melhor

 

Um estudo, publicado na revista Behavioral Brain Research, revela que uma dose de testosterona pode ajudar as mulheres a navegarem melhor. A pesquisa também destaca as diferentes áreas do cérebro usadas ​​por homens e mulheres em tarefas “wayfinding” (conjunto de pistas constituídas por elementos visuais, auditivos, táteis, entre outros, que permitem às pessoas se movimentarem dentro de um espaço de maneira segura e informada). Pesquisas anteriores já haviam mostrado que, em tarefas espaciais específicas, homens executaram melhor do que as mulheres. Mas não está claro qual o papel dos hormônios sexuais em relação ao condicionamento cultural e outros fatores.

Carl Pintzka, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) Departamento de Neurociências, e seus colegas queriam investigar se existem diferenças na atividade cerebral quando homens e mulheres se orientam. Usando óculos 3D e um joystick, os participantes tiveram que caminhar em um grande labirinto virtual enquanto as imagens de seus cérebros foram continuamente registradas usando ressonância magnética funcional (fMRI). Antes da sessão, os 18 homens e 18 mulheres passaram uma hora aprendendo o layout do labirinto. Eles tiveram 30 segundos para completar cada uma das 45 tarefas de navegação, como “encontrar o carro amarelo” a partir de diferentes pontos de partida.

Os exames revelaram que os homens tomaram atalhos e usaram uma parte diferente do cérebro do que as mulheres, sugerindo que homens e mulheres têm diferentes estratégias de navegação, com homens usando direções cardeais em um grau maior. Pintzka conclui que o “senso de direção dos homens é mais eficaz. Eles simplesmente conseguem chegar ao destino mais rápido”. E acrescenta que “Se eles estão indo para um local específico, por exemplo, os homens costumam ir na direção geral onde ele está localizado. As mulheres geralmente orientam-se ao longo de uma rota para chegar lá, por exemplo, ‘ir além do cabeleireiro e depois para cima a rua e vire à direita depois da loja”.

O estudo mostra que o uso de pontos cardeais é mais eficiente, pois é uma estratégia mais flexível. O destino pode ser alcançado mais rápido porque a estratégia depende menos de onde você começa. Imagens de ressonância magnética do cérebro mostraram que homens e mulheres utilizam grandes áreas do cérebro quando eles navegam. No entanto, os homens usam mais o hipocampo, enquanto as mulheres utilizam as áreas frontais do cérebro, o que ilustra o papel desempenhado pelo hipocampo utilizando os sentidos cardinais.

Estudos anteriores documentaram que as mulheres são melhores que os homens em encontrar objetos. Em termos simples, diz ele, “as mulheres são mais rápidas em encontrar coisas na casa, e os homens são mais rápidos em encontrar a casa”.

Depois da testosterona, as mulheres usam hipocampo na navegação
O segundo passo foi dar, a um outro grupo de mulheres, testosterona pouco antes de resolver os enigmas do labirinto. Desta vez, 42 mulheres foram divididas em dois grupos: 21 receberam uma gota de placebo e 21 uma gota de testosterona sob a língua. As mulheres não resolveram mais tarefas que os homens, mas o conhecimento do layout do labirinto melhorou, e usaram o hipocampo para navegar, assim como os homens.

Perder o senso de direção é um sinal precoce da doença de Alzheimer
Doenças cerebrais são diferentes entre homens e mulheres, tanto em prevalência ou gravidade, sugerindo que algo está protegendo ou prejudicando as pessoas de um sexo, possivelmente relacionadas aos hormônios sexuais. Por exemplo, mulheres são duas vezes mais afetadas pela doença de Alzheimer do que homens, e uma vez e meia mais homens desenvolvem a doença de Parkinson.

Pintzka espera que, uma melhor consciência de como homens e mulheres usam diferentes áreas e estratégias do cérebro para navegar, possa melhorar a compreensão de como a doença de Alzheimer se desenvolve e leva a estratégias de enfrentamento para pessoas já afetadas.